據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》報(bào)道，香港中文大學(xué)進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn)：辣椒和胡椒中的辣椒素能夠起到降血壓和血膽固醇的功效，進(jìn)而在很大程度上預(yù)防心臟病。目前，心臟病已經(jīng)成為發(fā)達(dá)國(guó)家的第一健康殺手。 　　辣椒素是辣椒的活性成分，正是這種化合物讓我們吃辣椒時(shí)產(chǎn)生灼燒感。研究論文合著者陳振宇（Zhen-Yu Chen，音譯）博士表示：“我們的研究進(jìn)一步加深了對(duì)辣椒素如何改善心臟健康的了解。這種化合物能夠影響與膽固醇水平和血管健康有關(guān)的基因和其他機(jī)制。我們的研究描繪出一幅更清晰、更細(xì)致的圖畫(huà)，進(jìn)一步了解辣椒素的影響，這在對(duì)這種化合物的研究史上恐怕還是第一次。” 　　研究過(guò)程中，陳振宇等人為兩組倉(cāng)鼠提供高膽固醇食物，而后為其中一組提供含有數(shù)量不等的辣椒素的食物，為另一組提供不含辣椒素的食物，隨后對(duì)影響進(jìn)行分析。根據(jù)他們的研究發(fā)現(xiàn)，辣椒素能夠通過(guò)減少堆積以及加快分解和排泄的方式降低有害膽固醇水平。此外，辣椒素還能夠抑制一種導(dǎo)致動(dòng)脈收縮的基因的活動(dòng)。動(dòng)脈收縮導(dǎo)致流入心臟以及其他器官的血量減少。通過(guò)抑制這種基因的活動(dòng)，肌肉能夠得到放松和擴(kuò)張，進(jìn)而提高血量。